Consejos para fomentar la interacción social en niños especiales

No siempre es fácil tener una interacción social para los niños con discapacidades o necesidades médicas especiales, esto incluye hacer amigos o desarrollar habilidades sociales. Hay que trabajar en ello. Pero poder conectarse con otros niños y personas fuera de la familia puede marcar una gran diferencia en sus vidas.

En este artículo, exploraremos algunos consejos efectivos para ayudar a los niños a interactuar de mejor manera con los demás.

Cómo ayudar a tu hijo a interactuar socialmente y hacer amigos

No todas las amistades son iguales. Un amigo puede ser mayor o menor que tu hijo, con o sin discapacidades. Cuando tu hijo pasa tiempo con otra persona, no necesariamente tendrá que hablar o comunicarse mucho. Los amigos suelen compartir intereses y disfrutan de estar juntos. A veces no se puede explicar por qué tu hijo y otra persona “hacen clic”; simplemente sucede.

Los niños tienen diferentes habilidades e intereses a la hora de socializar. Tú no puedes conseguirle amigos a tu hijo, pero puedes ayudarlo a lo largo del camino. Puede darles la oportunidad de ser sociable, paso a paso. Y también puedes ayudar a los niños que no tienen el mismo diagnóstico que tu hijo a comprenderlo mejor.

Interacción social en la escuela

Si tu hijo está en la escuela, la mayoría de sus interacciones sociales ocurrirán allí. La escuela les da a los niños con discapacidades y necesidades médicas especiales la oportunidad de conocerse y pasar mucho tiempo con otros niños con la supervisión y el apoyo de un adulto.

Estas son algunas ideas para ayudar a tu hijo a establecer conexiones en la escuela, recomendadas por otros padres:

Mantente en contacto con los maestros de tu hijo. Pregunta si tu hijo parece relacionarse bien con ciertos compañeros y de qué manera la escuela puede apoyar las amistades.
Intenta estar en contacto con otros padres. Invítalos a acompañarlos si tienes una actividad planeada con tu hijo.
Únete a grupos de padres de niños con discapacidades de una edad cercana a la de tu hijo.
Busca clases, actividades y eventos para tu hijo que se ajusten a sus intereses.
Habla con tu hijo sobre lo que implica ser un buen amigo y sobre los compañeros que parecen gustarle. Prueba a hacer el papel de un amigo con tu hijo para que practique cómo comunicarse con sus amigos. Si tu hijo trabaja con un terapeuta ocupacional, un trabajador social u otra persona de apoyo, ellos también podrían ayudarle a practicar.
Ayuda a tu hijo a conectarse con sus compañeros de diferentes maneras, no solo en persona: por mensajes de texto, llamadas telefónicas y tal vez por las redes sociales.

Interacción social en la comunidad

Estas son algunas ideas de otros padres sobre las interacción social y conexiones en la comunidad:

Piensa en las actividades que le gustan a tu hijo. Luego busca eventos, programas o grupos para esas actividades para personas con o sin discapacidades. Uno de los padres dijo que el solo hecho de pensar en lo que su hijo disfrutaba y comenzar por allí hizo todo más fácil.
Mantente en contacto con otros padres de niños o pídele a alguien en tu red de personas de confianza que te dé ideas sobre cómo ayudar a tu hijo a conocer otros niños, busca actividades o inaugura un grupo.
Tú u otro padre pueden organizar actividades semanales o mensuales para tus hijos. Puedes organizar caminatas en la naturaleza, lectura de cómics, juegos en el parque o en casa. Si se trata de niños mayores o que hablan más, pueden salir a comer, al cine o al teatro, a un club de lectura, a un concierto o evento, a la biblioteca o a una galería de arte.
Un terapeuta recreativo puede ser útil. Ellos brindan terapia al aire libre y en actividades comunitarias. Tal vez podrían acompañar a tu hijo a una cita para jugar.

Cómo mantener a los amigos

A medida que tu hijo se conecta con la gente, tú puedes ayudarle a construir y mantener amistades. Por ejemplo, manteniéndote en contacto con otros padres o hablando con tu hijo sobre las habilidades sociales. También puedes hacerlo llevando a tu hijo a actividades o a la casa de un amigo, preguntándole a tu hijo sobre los amigos, recordándole que debe mantenerse en contacto o dándole ideas sobre qué decirle a su amigo. Puedes dejar que tu hijo decida qué actividades le gustan y quiere hacer, o animarlo a probar cosas nuevas.

Apoya a tu hijo si alguno de sus amigos no está siendo amable o respetuoso. Si hay un desacuerdo, tú puedes ayudar a tu hijo a resolver el problema, o tal vez tu hijo necesite alejarse de ese niño por un tiempo.

Desarrollar habilidades sociales

Para hacer y mantener amistades y otras relaciones, tal vez tu hijo necesite desarrollar sus habilidades sociales. Las habilidades sociales ayudan a un niño a comunicarse y a trabajar con otros, e incluyen las normas sociales o “reglas” que la gente sigue para llevarse bien.

Estos son algunos ejemplos de habilidades sociales:

Tomar turnos y compartir
Empatía (la habilidad de comprender los sentimientos de los demás)
Saber respetar el espacio personal
Aprender a decir “no”
Escuchar
Escuchar y entender diferentes entonaciones en la voz
Saber manejar el estrés y los conflictos
Entender el lenguaje corporal o la comunicación no verbal
Entender las expresiones de las personas y otras señales o “pistas sociales” de lo que otra persona siente o quiere

Una forma de enseñar a tu hijo las habilidades sociales y ayudarle a prepararse para ver a un amigo es utilizando las historias sociales. Una historia social tiene palabras y, tal vez, imágenes que le muestran a tu hijo los pasos de un evento o experiencia. Este recurso se usa a menudo con niños con autismo.

Grupos y terapia sobre habilidades sociales

En algunos lugares hay grupos, clases y programas que pueden ayudar a los niños con discapacidades a desarrollar habilidades sociales. Si tienen la capacidad para ello, en estos grupos los niños pueden practicar habilidades como interactuar, comunicarse y conversar con otros.

Otra buena idea es preguntar a cualquier terapeuta, profesional o persona de apoyo que trabaje con tu pequeño sobre las formas de apoyar sus amistades y conexiones.

En nuestro centro PPEC Stronger Steps contamos con profesionales que brindan este apoyo a los niños para desarrollar de manera efectiva sus habilidades sociales. También los apoyamos en áreas como la educación, enfermería y alimentación.